Desde que tenía seis años he sido un fan de béisbol. Fui a mi primer juego de los Colorado Rockies cuando tenía siete años. En este año, me inscribí en un concurso en el periódico de ganar la oportunidad de ser el “chico de los bates” para los Rockies. Gané el concurso y recibí la oportunidad de hacer un recorrido de Coors Field, conocer y recibir autógrafos de los jugadores en el campo, y sentarse en la primera fila del campo. Allí, conocí unos de mis jugadores favoritos, quienes son de Latinoamérica: Vinny Castilla (de Oaxaca, Méjico), y Andrés Galarraga (de Caracas, Venezuela). Desde que gané este concurso, he sido un fanático del béisbol.
Mis padres también son fanáticos del béisbol. desde el año 2003, mi familia ha tenido abonos de temporadas para los Rockies, entonces asistimos a muchos partidos cada año. Cuando empecé asistir la Universidad de Colorado en el otoño del 2007 (después de que me gradué del colegio, asistí a Tulane University por un año) he asistido a entre diez y treinta partidos cada año.
Por estas razones, decidí enfocarme en el béisbol para mi tema del semestre, más específicamente en las ligas y los jugadores de Latinoamérica, y la interacción entre el béisbol de allá y aquí en los Estados Unidos. El béisbol es el deporte más popular de los Estados Unidos. En Latinoamérica el béisbol es el deporte segunda más popular después del fútbol. En el año 1871 la primera liga profesional de béisbol nació en los Estados Unidos, se llamaban el MLB (liga profesional del béisbol estadounidense). Al inicio del siglo 20, muchas de las ciudades grandes de la costa este tenían equipos. Unos jugadores influyentes del MLB al principio eran Babe Ruth (probablemente el jugador más famoso en el mundo de béisbol) quien jugaba en los años veinte y ganó muchos campeonatos durante su carrera; Jackie Robinson fue el primer jugador afroamericano en el MLB en el año 1947. El primer jugador latinoamericano fue Esteban Bellan, un Cubano quien empezó su carrera profesional en los EEUU en el año 1871. Poco está conocido de él y otros jugadores latinoamericanos de los primeros años de la Liga Profesional.
Hoy en día, los jugadores latinoamericanos representan un cuarto de los jugadores de la Liga Profesional. Hasta hoy, sólo hay siete jugadores Latinoamericanos elegidos en el salón de fama de la Liga Profesional, el más famoso es Roberto Clemente, quien también fue el primero. Pero todavía hay muchos jugando en la Liga que son considerados súper-estrellas. Unos de los más famosos son Albert(o) Pujols, Vladamir Guerrero, David Ortiz, y Manny Ramírez, todos ellos son de la República Dominicana, y Miguel Tejera (Cuba). También los Colorado Rockies tienen algunas estrellas latinoamericanos, Carlos Gonzáles, de Maracaibo, Venezuela y Ubaldo Jiménez, de Nagua, República Dominicana.
Muchos equipos de la Liga Profesional tienen equipos del campo (equipos menores) ubicados en países latinoamericanos como Venezuela y la República Dominicana. Aquí los buscadores encuentran jóvenes que tienen interés y talento en el béisbol y se los entrenan allí en los países para jugar, eventualmente, en los Estados Unidos. Es una oportunidad increíble para un joven del campo, y a veces son convertidos en estrellas, como Ubaldo Jiménez. Él empezó su carrera en el equipo que tienen los Rockies en la República Dominicana. Pero, a veces, hay problemas con la integración de los jugadores latinoamericanos.
Existía racismo en el béisbol contra afroamericanos y también latinos, y unos mantienen que todavía lo hay. La controversia en el béisbol con respecto a los jugadores es que cuando llegan a los EEUU no tienen los recursos necesarios. También, los activistas para derechos de jugadores comparan el trato entre los jugadores latinoamericanos y los de Japón, un lugar donde el béisbol también es muy popular. Los de Japón reciben traductores durante entrevistas y negociaciones debido a una regla de la liga, pero no hay una regla similar para los hispanohablantes.
El mundo del béisbol es uno que me interesa mucho, pero la temporada del béisbol no empieza por dos meses. Por eso, puedo apoyar mi adicción al béisbol con investigaciones y estos ensayos. Los ejemplos anteriores de las ligas y equipos de Latinoamérica y el racismo en el béisbol son las áreas en que voy a enfocar en los siguientes ensayos del semestre.
